Escala de blues mayor: cómo usar la blue note en el soul
Si ya conoces las posiciones pentatónicas, prueba a improvisar sobre un tema de soul con la pentatónica menor y después prueba con la mayor… he preparado esta masterclass para entender qué pasa, qué no funciona del todo y qué aporta la escala de blues mayor al soul.
Lo primero: las dos pueden funcionar, pero el carácter cambia bastante.
En los ejemplos que vamos a ver, la menor nos lleva hacia una sonoridad más «blusera», mientras que la mayor puede resultar demasiado alegre para lo que buscamos.
Hay una manera sencilla de moverse entre esas dos sensaciones: añadir la tercera menor a la pentatónica mayor, conservando también la tercera mayor. Así obtenemos la escala de blues mayor.
Es el recurso que explico en esta masterclass, utilizando «Hard to Handle» y «Everybody Needs Somebody to Love». En el vídeo puedes escuchar las diferencias y ver cómo las llevo a la guitarra.
Sinembrague… en este artículo vamos a ordenar la explicación para que puedas probarlo con las posiciones que ya conoces.
Qué es la escala de blues mayor
La pentatónica mayor contiene estos grados:
1 – 2 – 3 – 5 – 6
Si le añadimos la tercera menor, la b3, queda así:
1 – 2 – b3 – 3 – 5 – 6
Esa nota añadida es la blue note de la pentatónica mayor. La escala resultante tiene seis notas y se conoce como escala de blues mayor. En mis materiales la encontrarás también como «Bar Blues Mayor».
Por ejemplo, la pentatónica mayor de C contiene:
C – D – E – G – A
Su tercera mayor es E. Al añadir E♭, la tercera menor, obtenemos:
C – D – E♭ – E – G – A
Fíjate en que E sigue ahí. Incorporamos E♭ para poder jugar con la relación entre las dos terceras.
Ese encuentro permite conservar el carácter de la pentatónica mayor y darle una connotación blues. Un sonido «entre Pinto y Valdemoro»: la alegría sigue presente, pero aparece ese detalle que la lleva un poquito hacia la nostalgia.
La blue note mayor y la menor
Conviene distinguir las dos notas añadidas que estamos comparando:
- A la pentatónica mayor le añadimos la tercera menor, b3.
- A la pentatónica menor le añadimos la quinta disminuida, b5.
En los diagramas puedes ver las notas añadidas en morado. Las tónicas están en rojo y las demás notas de la pentatónica, en azul.
La imagen de «Bar Blues Mayor» muestra la pentatónica mayor con su b3 añadida.
La de «Bar Blues menor» muestra la pentatónica menor con su b5. Es otra herramienta y produce otra sonoridad.
En esta ocasión vamos a centrarnos en la primera, la escala de blues mayor: pentatónica mayor más tercera menor.
Dos ejemplos de pentatónicas en el soul
Para elegir la pentatónica de partida, necesitamos identificar el acorde donde reposa la canción.
Por regla general, este recurso se puede explorar en temas centrados en el acorde I o V de una tonalidad mayor, tomando la pentatónica mayor de ese centro tonal. La armonía y el fraseo determinarán cómo utilizarla.
Si quieres profundizar en esa distinción, la explico en «Tono y Tonalidad: la gran diferencia».
En las demostraciones de la masterclass llevo los dos ejemplos a C, para que podamos compararlos utilizando la misma referencia.
«Hard to Handle»
El primer ejemplo es «Hard to Handle», de Otis Redding, que también conocerás por la versión de The Black Crowes.
En el riff que analizo durante la clase aparece precisamente el juego que nos interesa: la tercera mayor y la tercera menor dentro de una misma idea musical.
Al llevarlo a C, esas notas son E y E♭.
Escucha cómo cambia el carácter cuando aparece E♭. El riff mantiene su sonoridad mayor, pero ese detalle introduce la connotación blues.
Podemos utilizar el mismo recurso para improvisar sobre el acompañamiento: partir de la pentatónica mayor de C y añadir E♭ en determinados momentos del fraseo.
«Everybody Needs Somebody to Love»
El segundo ejemplo es «Everybody Needs Somebody to Love», en la versión de The Blues Brothers.
La rueda que utilizo en la masterclass es:
C – F – B♭ – F
El reposo está en C, así que nuestra referencia será la pentatónica mayor de C.
Primero comparo la pentatónica menor con la mayor sobre ese acompañamiento. La menor aporta ese carácter blusero muy reconocible. La mayor conserva mejor esa alegría del tema, aunque, para mi gusto, puede resultar demasiado «happy» si nos quedamos solo con ella.
Al introducir E♭ en la pentatónica mayor aparece el matiz que estamos buscando.
Puedes comprobarlo tocando una frase sencilla con C – D – E – G – A y repitiéndola después con algún paso por E♭. Mantén el ritmo y la intención de la frase para escuchar qué aporta esa nota.
En el vídeo hago esa comparación sobre el mismo acompañamiento. Ahí entenderás mucho mejor cuánto cambia el carácter sin necesidad de cambiar toda la escala.
Cómo encontrar y usar la b3 en el mástil
Vamos a pasar ahora a G, que es el tono de los diagramas de este apartado… por variar, ¿no? Jejeje.
El procedimiento es el mismo que acabamos de ver en C.
La pentatónica mayor de G contiene:
G – A – B – D – E
La tercera mayor es B y la tercera menor que añadimos es B♭:
G – A – B♭ – B – D – E
En la imagen tienes las cinco posiciones de la pentatónica mayor con B♭ señalado en morado.
El trabajo consiste en localizar las terceras mayores dentro de una posición que ya conoces y encontrar la nota situada un traste por debajo, en la misma cuerda.
Por ejemplo, en la primera figura, en la tercera cuerda:
- B, la tercera mayor, está en el traste 4.
- B♭, la tercera menor, está en el traste 3.
Ya tienes localizada la relación. Después puedes hacer el mismo trabajo en el resto de las figuras.
De encontrar la nota «blue» a utilizar la escala de blues mayor
Tener la b3 —la blue note mayor— marcada en el diagrama es el primer paso. Después hay que escuchar cómo se relaciona con el acorde que está sonando.
Sobre un acorde de G mayor, B♭ introduce fricción con el B del acorde. Esa fricción forma parte del sonido que buscamos, pero la duración, el ataque y la resolución cambian mucho el resultado.
Puedes empezar pasando de B♭ a B dentro de una frase. También puedes utilizar un pequeño bending desde B♭ en dirección a B, sin necesidad de alcanzar siempre la tercera mayor.
Para ese efecto, pulsa primero B♭ y después eleva ligeramente la nota. En la masterclass puedes escuchar esa tendencia hacia la tercera mayor.
Otra comparación útil consiste en partir de A, la segunda de la pentatónica:
- Un bending de medio tono llega a B♭, la b3.
- Un bending de un tono llega a B, la tercera mayor.
La nota de partida es la misma, pero el destino cambia el carácter de la frase.
Prueba primero una frase corta con la pentatónica mayor. Después incorpora B♭ como paso hacia B y escucha la diferencia. Cuando puedas reconocer ese efecto, empieza a utilizarlo en otras zonas del mástil.
¿También puedo usar la pentatónica menor?
Sí. En la masterclass también la utilizo y comparo su sonoridad con la mayor.
La elección depende del carácter que quieras darle a la frase. Puedes buscar un sonido más bluesero, conservar una sonoridad mayor o combinar ambas.
De hecho, en la versión de «Hard to Handle» de The Black Crowes aparece una mezcla más amplia de recursos mayores y menores. Ese sería otro nivel de profundización.
Aquí hemos trabajado una herramienta más concreta: partir de la pentatónica mayor y añadirle la b3. Es una forma de incorporar esa connotación blues a las posiciones que ya manejas.
Si quieres ampliar el trabajo de visualización y mezcla de escalas, puedes seguir con el artículo sobre combinar pentatónicas mayores y menores en el blues.
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