Hells Bells: no estudies este riff nota por nota

Estás aprendiendo el riff de «Hells Bells», de AC/DC. Miras la tablatura, buscas dónde poner cada dedo y vas añadiendo notas hasta completar el recorrido.

Pero, mientras estás pendiente del siguiente numerito, tienes que resolver unas cuantas cosas más: cambiar de postura, acertar con la cuerda, decidir hacia dónde mover la púa y mantener el ritmo.

Además, algunas notas deben seguir sonando mientras tocas las siguientes.

Todo a la vez.

En el vídeo te propongo una manera de organizar ese trabajo. Vamos a reconocer las posturas, encontrar los patrones que se repiten y practicar cada parte antes de reunirlas.

El riff nos sirve como ejemplo, pero esta forma de estudiarlo te puede ayudar con otros pasajes de guitarra.

Abrir la tablatura de Hells Bells a tamaño completo.

Antes de tocar, reconoce las posturas

En este riff hay formas que vas arpegiando. Aunque ataques las cuerdas una detrás de otra, los sonidos se van sumando.

Por eso importa la indicación let ring que aparece en la partitura: significa dejar sonar, dejar vibrar. Si levantas un dedo antes de tiempo o apagas una cuerda al tocar la siguiente, cambias el resultado.

Empieza por observar qué hace la mano que pisa. En la explicación trabajo con una forma de quinta y una pequeña cejilla de dos cuerdas que voy desplazando.

Reconocer esas formas permite preparar varios sonidos desde una misma postura.

Practica cómo se coloca cada una y cómo pasas a la siguiente. Después, dedica un poco de atención al salto hacia la zona más aguda del mástil: necesitas llegar con suficiente fluidez para continuar el recorrido.

Puedes ensayar ese cambio por separado, sin tocar el riff entero cada vez. Sal de una postura, llega a la otra y comprueba dónde han quedado los dedos.

«No analices por frase, analiza por fase»

Esta es una máxima que utilizo para organizar el estudio.

Llamo fase a una pequeña unidad de trabajo que puedes reconocer y practicar: una postura con su recorrido de cuerdas, un cambio de posición o una variación que rompe lo anterior.

A veces coincide con un compás. A veces no.

El criterio es encontrar cómo se organiza lo que estás haciendo. Si varias partes comparten un movimiento, conviene reconocerlo. Así puedes practicar ese movimiento y localizar después las excepciones.

En «Hells Bells» se ve muy bien al separar las cuerdas que recorres de los trastes que pisas.

El patrón de cuerdas del riff de Hells Bells

De momento, deja la dirección de la púa en segundo plano. Fíjate en qué cuerdas tienes que tocar y en qué orden.

El primer grupo que explico en el vídeo recorre las cuerdas:

5 – 3 – 4

Después aparece repetidamente este otro recorrido:

3 – 4 – 5

Son números de cuerda, no de traste.

Mientras la mano izquierda cambia de postura, la derecha puede repetir un recorrido que ya conoce. Esa repetición es una referencia muy útil: te permite agrupar movimientos en vez de tener que resolver cada ataque por separado.

Practica el primer grupo y después las repeticiones del siguiente. Ve enlazándolos con las posturas correspondientes y observa dónde se interrumpe el patrón.

El remate introduce una variación. Dale su propio rato de trabajo y practica también cómo llegas hasta él desde el grupo anterior.

Toca todas las notas con la misma duración

Ahora vamos a simplificar el ritmo.

Haz el recorrido dando la misma duración a todas las notas. Puedes tocarlo todo con golpes de púa hacia abajo si eso te permite concentrarte en las posturas y las cuerdas.

En esta fase estás preparando los movimientos. Todavía faltan las duraciones que hacen reconocible el riff.

Procura mantener una velocidad a la que puedas cambiar de postura y encontrar la siguiente cuerda sin detenerte a buscarla. Si te atascas siempre en el mismo sitio, separa ese cambio y trabájalo unos momentos.

Después vuelve a enlazarlo con lo que viene antes y después.

Incorpora el patrón de púa

Cuando tengas más claro el recorrido, puedes empezar a organizar la dirección de los ataques.

En el vídeo propongo este primer grupo:

Abajo – arriba – abajo

Y, para el recorrido que se repite:

Arriba – arriba – abajo

Practícalos manteniendo todavía todas las duraciones iguales. Así puedes prestar atención al gesto de la púa mientras la mano izquierda hace un trabajo que ya has preparado.

Al llegar a la variación final también cambia la secuencia de ataques: arriba – abajo – abajo. Conviene trabajar ese fragmento por separado y enlazarlo después con el resto.

Visto por escrito, todo esto puede parecer otra lista que hay que memorizar. Pero la referencia está en el movimiento: haces un grupo, lo repites y vas reconociendo cómo se siente al tocarlo.

En el vídeo lo llamo «púa especial de arpegiar». Puedes ampliar el criterio en el artículo «Sentido de la púa al arpegiar: cómo elegirlo». Aquí vamos a utilizar la propuesta concreta para estudiar este riff.

Añade el ritmo

Una vez que has trabajado las posturas, el recorrido de cuerdas y la púa, recupera las duraciones del riff.

En la explicación lo canto como una sucesión de:

Larga, corta-corta. Larga, corta-corta…

Cántalo y escúchalo antes de intentar reunirlo todo. Esa referencia te ayudará a pasar del ejercicio de notas iguales al ritmo que estás buscando.

También podrías introducir el ritmo antes de ocuparte de la púa. En el vídeo elijo trabajar primero los ataques, aprovechando que todas las notas tienen todavía la misma duración.

Al juntar las partes, escucha qué sucede: si los sonidos se mantienen cuando corresponde, si los cambios llegan a tiempo y si la púa te permite seguir el recorrido con continuidad.

Cómo practicar el riff de Hells Bells

Puedes organizar una sesión breve de esta manera:

• Posturas y cambios: coloca las formas y ensaya los desplazamientos, especialmente el salto.
• Recorrido de cuerdas: reconoce el grupo inicial, las repeticiones y la variación final.
• Duraciones iguales: enlaza el recorrido con una púa sencilla.
• Dirección de la púa: incorpora los ataques propuestos, todavía con duraciones iguales.
• Ritmo del riff: recupera las duraciones y escucha cómo encaja el conjunto.

Cuando algo se atasque, identifica qué parte necesita atención. Puede que conozcas las posturas, pero aún dudes al cambiar de cuerda. O que el recorrido salga bien hasta que incorporas la púa.

Vuelve a esa fase, practícala y reúne las piezas otra vez.

Ese es el trabajo que me interesa enseñarte con el riff de Hells Bells: reconocer qué se repite, qué cambia y qué necesitas practicar en cada momento.

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